A herança árabe
A culinária ocidental não seria o que é hoje sem a participação dos árabes. Eles ensinaram aos europeus o cultivo de novas frutas, grãos e verduras. Enriqueceram nossas mesas com especiarias e manjares exóticos e sofisticaram a nossa cozinha. Trouxeram durante a invasão “ Europa a berinjela, abobrinha, trigo em grão, ervilha seca, lentilha, grão de bico e várias ervas (hortelã, tomilho) e especiarias (canela, pimenta branca). Enfim, uma festa de aromas e delicadeza de sabores!
Essa contribuição não se limitou à gastronomia. Foi muito além: a elaboração do papel, vidro, metal , couro , tecidos finos se deve a eles . As histórias das “Mil e uma noites “influenciaram os trovadores e escritores medievais. A arquitetura gótica nasceu dos palácios e mesquitas muçulmanas . Os fundamentos de matemática, geografia , astronomia , física , química , medicina , lançados pelos árabes , foram a base do desenvolvimento dessas ciências no mundo. Invenções suas como o cheque, a promissória, a carta de crédito , o contrato ainda regulam as transações comerciais. E as técnicas herdadas de seus antepassados – sumários , egípcios e fenícios – impulsionaram a primitiva agricultura medieval e a navegação.
A influência dessa cultura milenar sobre o Ocidente começou com os sarracenos no século VII. Os sarracenos viviam em Meca e Medina, na Arábia , e o termo árabes era usado para designá-los . Foi em Meca que um sarraceno- Maomé – fundou o islamismo, em 630 DC , e mandou que seus adeptos saíssem pelo mundo difundindo a nova religião e conquistando territórios.
O império sarraceno cresceu rapidamente, das fronteiras da Índia até o norte da África e Península Ibérica , absorvendo culturas tão heterogêneas como as da Pérsia , Síria , Líbano , Palestina , Egito , Tunísia , Marrocos , Portugal e Espanha. A partir daí , o termo “ árabe “ passou a identificar os povos conquistados para a fé muçulmana.
Esse império durou séculos, mas dividido em muitas seitas muçulmanas , em permanente litígio pela posse do poder supremo no islã , acabaria entregando o poder temporal para os turcos , que também professavam o islamismo.
Apenas no século XX ocorreria a delimitação definitiva de fronteiras entre os países árabes. A comunidade árabe passou a ser integrada por 21 países: Marrocos, Mauritânia, Argélia , Tunísia , Líbia , Egito , Sudão , Somália , Djibuti , no norte da África ; Síria , Líbano , Jordânia , Iraque , no Oriente Médio ; Kuwait, Arábia saudita , Catar , Barein , Omã , Lêmen , Lemên do Sul , Emirados Árabes Unidos , na península Arábica. Esses países são ligados por tradições culturais semelhantes, entre elas, a culinária, por uma língua comum - o árabe – e por populações majoritariamente muçulmanas.
No Brasil, os primeiros imigrantes árabes chegaram no século XIX. Vinham da Síria e do Líbano, então sob o Domínio turco-otomano. Sua integração foi facilitada pela existência de certa identidade cultural: o Brasil havia guardado da colonização portuguesa traços familiares aos árabes. Entre eles, o gosto pelo café e pelos doces muito açucarados.
Os imigrantes sírios e libaneses trouxeram também sua cozinha. E a difundiram tão bem entre nós que, atualmente, quibes, esfihas e coalhadas fazem parte do cotidiano alimentar dos brasileiros. A lentilha e o grão de bico são quase tão comuns quanto o feijão e o arroz. As especiarias tornaram-se indispensáveis. Não há prato brasileiro sem pimenta, coentro, alho, cominho, cravo e canela.
Como poderíamos viver hoje sem a herança árabe? Eu certamente sou muito feliz com esses sabore e cores! Confira as receitas dessa semana!
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