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02/12/2009 O intestino e a alimentação Você já deve ter ouvido falar sobre a importância de manter a flora intestinal normal para que a absorção dos nutrientes pelo organismo seja mais eficiente. Mas você sabe o que é esta flora? A flora intestinal consiste em um grupo de microorganismos benéficos à saúde que povoam a superfície de alguns dos aparelhos de nosso corpo, principalmente o digestivo. Eles são os responsáveis por possibilitar a passagem dos nutrientes que vêm da digestão dos alimentos para a corrente sanguínea. Assim, as substâncias responsáveis pela nutrição de nosso corpo podem ser levadas e distribuídas por todas as células que compõem o organismo. Porém, muitas vezes a flora intestinal não funciona perfeitamente, afetada em alguns casos por outros microorganismos (maléficos). Por isso mesmo, é sempre bom dar uma ajudazinha à flora para que ela se mantenha normal. Alimentos funcionais E esta ajuda pode vir de alguns dos chamados alimentos funcionais. Mas o que são os alimentos funcionais? Segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), são aqueles alimentos que produzem efeitos metabólicos ou fisiológicos através da atuação de um nutriente ou não-nutriente no crescimento, desenvolvimento, manutenção e em outras funções normais do organismo. Os probióticos e prebióticos, que fazem parte deste grupo, são os principais mantenedores e bem-feitores da flora intestinal. Os dois podem ser encontrados em alimentos e também em medicamentos. Porém, é primordial consultar um especialista para saber exatamente quais as melhores fontes destas substâncias. Os probióticos Alimentos que contêm enormes quantidades (milhões e milhões) de microorganismos vivos, os probióticos normalmente têm pouco tempo de duração e, por isso mesmo, devem ser mantidos bem refrigerados. Os probióticos, ao serem ingeridos através dos alimentos, vão para o intestino e ali se somam à flora já existente, sem se fixarem, equilibrando-a e, com isso, auxiliando o trabalho de absorção dos nutrientes. Segundo estudos recentes, além desta função os probióticos também auxiliam no reforço do sistema imunológico, auxiliando o organismo a criar defesas contra bactérias e microorganismos indesejáveis. Os leites fermentados são o principal exemplo de fonte de probióticos. Mas é preciso manter uma espécie de ritual de ingestão diária destas substâncias para que os efeitos desejados se comprovem. Os prebióticos Componentes não-digeríveis de alimentos, os prebióticos, por outro lado, são responsáveis por estimular a ação dos microorganismos que normalmente temos em nossa flora intestinal. Estas substâncias existem na própria natureza, e têm como fonte original alimentos como a cebola, a banana, a alcachofra e o leite humano (mais um motivo para o incentivo ao aleitamento materno, não é mesmo?). Ao ingerir alimentos ricos nestas substâncias, você está reforçando a ação dos microorganismos de nossa flora intestinal normal, favorecendo, por sua vez, o processo de absorção dos nutrientes. Vida saudável Para levar uma vida cheia de saúde e disposição, manter um cardápio variado e rico em alimentos funcionais não é suficiente. É preciso dar espaço aos exercícios físicos, imprescindíveis para o seu bem-estar. Além disso, é importante ficar longe do cigarro, das bebidas alcoólicas e das noites mal dormidas. Lembre-se: uma vida saudável é a conseqüência de uma série de atitudes saudáveis. Pratique-as! 
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